Uno dei problemi tradizionali anima-corpo, nella filosofia della mente, è il problema che ha coperto il dibattito filosofico fino al XX secolo. Oggi, con le nuove scoperte della neuroscienze, tale problema si è specificato in quello mente-cervello. Nella filosofia della mente si vorrebbe risolvere questo problema fondamentale ed arrivare ad una scienza efficace ed esauriente delle componenti funzionali della mente (soprattutto della coscienza) e della loro integrazione operativa.
Schematicamente i quesiti aperti sono i seguenti: Cos’è uno stato mentale? ; Che rapporto c’è tra uno stato mentale e uno stato cerebrale? ; Come può il cervello dare luogo a stati mentali?
Negli ultimi due decenni il concetto di mente è andato definendosi in tre posizioni principali:
1. La mente si caratterizza con proprietà del tutto proprie e il “mentale” deve esser indagato in quanto tale, in sé, senza riduzionismi di sorta alla neurofisiologia. Questa è ad esempio la posizione dei due filosofi John Searle e di Hubert Dreyfus (Berkeley, University of California)
2. La mente sarebbe il prodotto o l’attività del cervello e ad esso riducibile, dimostrabile col fatto che la “mente senza cervello non può esistere”.
Quindi anche la mente sarebbe oggetto d’indagine della neurofisiologia usando le moderne tecniche d’indagine che si occupano o degli effetti di lesioni cerebrali localizzate o dell’attivazione differenziale (afflusso di sangue) in regioni specifiche. Tale posizione è assunta da Antonio Damasio (neurologo e neuroscienziato-Università dello Iowa).
Da un punto di vista storico, il dualismo corpo/mente è stato per lungo tempo visto come un dualismo materia/spirito e il maggior responsabile di ciò è certamente Cartesio (1596-1650) , che lo espresse in quello res extensa/res cogitans. (Res cogitans è la sostanza spirituale pensante, la mente. Res extensa è la sostanza corporea, il mondo materiale). Quest’errore gnoseologico è stato sottolineato praticamente da tutti gli studiosi della mente dell’ultimo secolo, tra i quali Antonio Damasio che ha dedicato a questo argomento un libro. (A. Damasio- L’errore di Cartesio- Adelphi 1995).
3. La mente, in quanto cervello, è una macchina sostanzialmente computazionale, quindi analoga ai computer. Ne nasce un rapporto molto stretto con la intelligenza artificiale (AI) e alimenta gli studi per creare computer sempre più simili al cervello umano. Con questo obiettivo sono attivi alcuni centri di ricerca USA a cui fa riferimento, per esempio, Daniel Dennett Filosofo, Tufts University di Medford (Massachusetts). La mente però, secondo il parere di importanti neuroscienziati come Gerald Edelman ( Biologo ed immunologo-Premio Nobel 1972), non opera in maniera riduzionistica ma complessa ed ogni riduzionismo porta fuori strada. Scrive infatti Edelman: « L’analogia tra mente e calcolatore cade in difetto per molte ragioni. Il cervello si forma secondo principi che ne garantiscono la varietà e anche la degenerazione; ha una storia ed è guidato dai valori; forma categorie in base a criteri interni e a vincoli che agiscono su molte scale diverse, non mediante un programma costruito secondo una sintassi. “ ( G. Edelman, Sulla materia della mente, Milano, Adelphi 1993). Secondo questo scienziato le connessioni neuronali e l’organizzazione dei neuroni in gruppi funzionali vanno soggette a selezione nel corso della crescita e dello sviluppo. (Darwinismo neuronale). La pluralità delle modalità di connessione e la loro complessità determina un’enorme variabilità nei circuiti neurali, per cui due persone non potranno mai avere strutture uguali in qualsiasi area del cervello.
Dr. Gherardo Tosi
Psicologo Psicoterapeuta
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