Le Virtù di Antonio Maria Caraccioli in S. Giovanni Battista a Brenzio

Le due piccole absidi che si aprono nelle pareti laterali della chiesa di S. Giovanni Battista a Brenzio (Co) mostrano raffigurate le Virtù, incorniciate da candidi stucchi.

L’absidiola di sinistra accoglie il fonte battesimale e sul fondo concavo è rappresentato il Battesimo di Gesù, canonica iconografia che si rifà a modelli rinascimentali tramandati per secoli, in cui Gesù si fa battezzare dal Battista ricevendo acqua purificatrice sul suo capo, ponendosi sul piano umano e divenendo solidale con l’uomo.

Nel semicatino absidale vi leggiamo le Virtù Teologali: Fede, Speranza e Carità. La più importante è la Carità, cioè l’Amore (…e avessi una fede tale da trasportar le montagne, se non ho la carità, io sono niente. S. Paolo, I Cor. 13, 2), raffigurata come una donna che allatta un bimbo e con una fiammella che arde sul capo; alla sua destra sta la Fede, purtroppo quasi completamente illeggibile perché il dipinto è andato distrutto da una vecchia infiltrazione d’acqua (… la fede senza le opere non giustifica. S. Paolo, I Cor. 13,2), raffigurata come una donna velata che regge il calice e la croce, segni del sacrificio di Gesù; alla sinistra le sta la Speranza che regge l’ancora, con la quale simbolicamente legare la nostra anima al Signore.

L’absidiola di destra accoglie un confessionale al quale si accede aprendo una bassa cancellata in ferro battuto, simile alla controlaterale. Nella parte superiore sono affrescate le quattro Virtù Cardinali (dette anche Morali), Giustizia e Fortezza nell’ovale di centro, la Prudenza alla loro destra e a sinistra la Temperanza. La Giustizia ha come simboli la bilancia e la spada, la Fortezza è vestita con un’armatura e le sta accanto una colonna frammentata; la Temperanza sta versando l’acqua da una brocca in un recipiente più grande, la Prudenza tiene in mano uno specchio.

Le Virtù Teologali sono il fondamento dell’etica cristiana, quelle Cardinali ci inducono all’abitudine dell’agire in modo buono. In particolare Giustizia e Fortezza aiutano a combattere il male, la Giustizia in modo attivo, la Fortezza in senso passivo, di resistenza, come dono di Dio; la Prudenza è la virtù della razionalità, porta a conoscere il bene possibile, a non accontentarsi ma a scegliere il bene maggiore, la Temperanza è importante perché fa da argine agli istinti.

L’autore di queste immagini è il pittore Antonio Maria Caraccioli (1727-1801), nativo della vicina Vercana, che molti affreschi ha lasciato nei nostri paesi dell’Alto lago, della Bassa Valtellina e del Chiavennasco.

Non vi sono documenti in archivio parrocchiale relativo a questo lavoro ma, un manoscritto del pittore relativo ai suoi pagamenti, pubblicato, ci conferma la sua paternità perché riporta: “Opera fatta nel Battisterio di Brenzio, lire imp. 64”; risultano altre opere fatte per la gente del luogo: “Per un quadro della S. Famiglia fatto per l’Oratorio di Brenzio, lire imp.60”, purtroppo andato perduto, e altri quadri ad olio di proprietà privata.

La visita pastorale del vescovo G. B. Albrici del 1764 reca l’annotazione: ”Nella cappella del Battistero o si dipingerà sul muro del Battesimo di Cristo, o almeno si apponga un quadro rappresentante tale mistero”; il manoscritto del pittore Caraccioli rubrica i pagamenti fino al 1779 e pertanto si deduce che questi affreschi siano databili in quel quindicennio.

R.F.T. 

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